Avec plus de 30 ans d’expérience et une liste de clients de premier plan, dont Sony Music, Colgate-Palmolive, Essence et Cosmopolitan, Keith Major s’est établi comme l’un des photographes commerciaux new yorkais les plus prisés de son époque. Optimiste dans l’âme, amoureux des Arts et de l’humanité, il utilise toutes ses compétences créatives pour sublimer la beauté à travers la mode, les portraits, la publicité ou encore la musique. Aujourd’hui, il nous parle de son parcours et de sa vision de la photographie.

Mon parcours professionnel a commencé après l’université. Même bien avant, quand j’étais un enfant de douze ans et que je voulais être un artiste. Je suis allé au Brooklyn Museum et au Pratt Institute pour apprendre la photographie après l’école et le week-end. Je suis également allé à la High School of Art and Design de Manhattan. Et après le lycée, dans une école de photographie, au Rochester Institute of Technology, qui à cette époque tournait encore des films.

Ma carrière professionnelle a commencé lorsque j’étais assistant d’un photographe. Et j’ai senti que j’avais plus appris en une semaine qu’en quatre ans à l’université. Vous apprenez beaucoup aux côtés d’un professionnel et vous voyez comment il évolue dans son cadre. Après un an d’assistance, j’ai pris un emploi dans un studio photo, faisant mes propres tests après mes heures de travail et le week-end. Mon plan était de développer mon expérience jusqu’à ce que je sois licencié car trop occupé à entreprendre mes propres affaires ou que j’arrête grâce à cela. J’ai pu arrêter, mais rester, en louant le bureau et le studio que j’utilisais avec l’ancien employeur. En cours de route, j’ai rencontré et travaillé avec d’autres créatifs, maquilleurs, stylistes, musiciens… et au fil du temps j’ai photographié de plus en plus, les projets devenant de plus en plus prestigieux d’année en année. Avec une trentaine d’années d’expérience, j’ai toujours le sentiment d’apprendre et de grandir. J’ai commencé à enseigner la photographie au lycée et en enseignant, j’apprends tout autant de mes élèves. En tant que personne créative, il n’y a jamais de fin à votre évolution. Combiné à l’expérience que vous gagnez, vous grandissez si vous essayez de rester jeune et innovant.

QUE FAITES-VOUS POUR RESTER INNOVANT ?

Mon approche de la photographie commence par un désir de créer des images et de les partager avec les sujets que je photographie et avec le monde en général. Portant délibérément attention aux arts, je demeure toujours inspiré par ce que je vois et ce que je vis. Et je passe beaucoup de temps sur mon ordinateur à collecter des images pour créer de nombreux dossiers d’idées. Lorsque cela me convient, j’incorpore les messages que je vois, ressens et expérimente dans mon travail. C’est la vue macro. Pour l’approche la plus spécifique, lorsque l’on me confie une mission ou que je crée un travail personnel, je considère tout ce qui me semble le mieux adapté au sujet et j’exécute en conséquence.

Je laisse les questions sur mon style et ma vision au spectateur. Je dirais que ma technique est une question de clarté. J’aime créer des images qui sont délibérées dans leur composition et leur mise au point. Aussi, concernant ma technique, je préfère les portraits qui flattent le sujet. Je choisis les lentilles et l’éclairage dans cet esprit. Je vois les gens dans ce qu’ils ont de meilleur chaque jour à l’œil nu. J’essaie juste d’utiliser les outils de la photographie pour capturer ce que l’univers m’a donné et exprimer la beauté. Car nous sommes tous attirants à notre manière. Cette célébration est la joie, qui est une caractéristique de l’amour. J’espère que l’humanité embrasse l’amour et s’élève socialement.

QUELS SONT VOTRE APPROCHE, VOTRE TECHNIQUE, VOTRE VISION ET VOTRE STYLE ?

Mon approche de la photographie commence par un désir de créer des images et de les partager avec les sujets que je photographie et avec le monde en général. Portant délibérément attention aux arts, je demeure toujours inspiré par ce que je vois et ce que je vis. Et je passe beaucoup de temps sur mon ordinateur à collecter des images pour créer de nombreux dossiers d’idées. Lorsque cela me convient, j’incorpore les messages que je vois, ressens et expérimente dans mon travail. C’est la vue macro. Pour l’approche la plus spécifique, lorsque l’on me confie une mission ou que je crée un travail personnel, je considère tout ce qui me semble le mieux adapté au sujet et j’exécute en conséquence.

Je laisse les questions sur mon style et ma vision au spectateur. Je dirais que ma technique est une question de clarté. J’aime créer des images qui sont délibérées dans leur composition et leur mise au point. Aussi, concernant ma technique, je préfère les portraits qui flattent le sujet. Je choisis les lentilles et l’éclairage dans cet esprit. Je vois les gens dans ce qu’ils ont de meilleur chaque jour à l’œil nu. J’essaie juste d’utiliser les outils de la photographie pour capturer ce que l’univers m’a donné et exprimer la beauté. Car nous sommes tous attirants à notre manière. Cette célébration est la joie, qui est une caractéristique de l’amour. J’espère que l’humanité embrasse l’amour et s’élève socialement.

QUELLES SONT LES RÉALISATIONS DONT VOUS ÊTES LE PLUS FIER ?

Je suis très fier de ma session avec Iris Apfel car la photo que je vous présente a été intégrée dans son livre d’art biographique et l’illustration de la couverture a été inspirée par une autre de mes photos de cette même session. Je suis également fier de ma photo de Kevin Hart qu’il utilise toujours comme son avatar Instagram.

Je suis peut-être très fier d’une mission que j’ai faite il y a des années pour le magazine EBONY. On m’a demandé de recréer des couvertures emblématiques à partir de leur histoire d’acteurs et de dignitaires avec des célébrités actuelles comme sujets. Le simple fait d’être invité à le faire est un compliment, cela témoigne de la croyance en mes compétences sur le marché. Et d’une certaine manière, ce n’est pas seulement la possibilité de réaliser mon travail et montrer mes compétences qui me touche mais aussi le fait que ma famille peut l’apprécier. Mes tantes et oncles qui voient et lisent ce magazine peuvent s’y rapporter. Ils peuvent s’identifier à des stars qui sont venues du passé alors qu’ils ne peuvent pas le faire par mon travail habituel dans la mode et avec les célébrités.

VOUS PHOTOGRAPHIEZ POUR DIFFÉRENTS DOMAINES. POUVEZ-VOUS NOUS PARLER DE LEURS ATTENTES ET COMMENT VOUS RÉPONDEZ À LEURS BESOINS ?

Je photographie dans une variété de genres : portraits environnementaux ou d’entreprise, mode, beauté, célébrités, musiciens. À présent, j’ai une longue histoire et expérience. Mes clients et collègues attendent du professionnalisme et de l’excellence. Je porte toujours attention à la meilleure façon de rendre le plus grand nombre possible de personnes satisfaites du résultat. La recherche prise sur mon temps, mon attention aux arts, les séances auto-désignées avec les modèles et les artistes sont importantes. C’est un style de vie créatif qui me permet d’être préparé pour le travail en cours. Et parce que je suis mon propre chemin pendant mon temps personnel, mon client n’a pas comme fardeau le temps perdu que je pourrai prendre pour créer quelque chose qui finalement ne lui convient pas.

Ce que veulent les marques – quelles sont leurs attentes – est une question tout à fait unique maintenant parce que les médias ont changé. Si vous m’aviez posé cette question en 1998, j’aurais pu vous dire : «la maison de disques aime avoir 6 à 8 plans différents. Elle aime avoir quelque chose pour l’emballage, autre chose pour la publicité et encore une autre pour les performances live… ». Mais maintenant, nous sommes tous encore en train de trouver notre chemin. Fondamentalement, ce qui est demandé, c’est autant de contenu que vous pouvez en donner. Parce que les médias sociaux évoluent si vite, on vous demande de prendre de plus en plus de photos et de les faire à un rythme beaucoup plus soutenu, aussi vite que possible. Donc, ces jours-ci, c’est souvent : « Donnez-nous autant que vous le pouvez et pouvez-vous aussi tourner des vidéos. ».

Nous sommes au bord d’un énorme changement. C’est tellement différent de mes débuts dans la photographie pour les magazines.